PASSIO DREPANI CUM ARS HORTOLANORUM
di Gino Lipari
La Processione dei Misteri di Trapani

Origini delle confraternite

Non vi fu Capitolo⁽¹⁰⁾ in cui le Maestranze non stabilirono l'ammontare e le modalità del contributo che ogni singolo maestro dell'arte era tenuto a versare sia a favore della processione del Cerio sia a favore di quella dei Misteri. Salvo alcune eccezioni.
I riti legati al dramma di Cristo risalgono al Medio Evo e furono introdotti dai crociati, per ringraziare il Signore al termine di ogni campagna di guerra, e in particolare dai flagellanti che, a partire dal XII secolo, organizzavano pubbliche manifestazioni nelle quali si percuotevano a sangue fino alla cintola. Si battevano violentemente sulla schiena nuda con una frusta nodata e dotata di punte di ferro affilate come aghi.

Flaggellanti in una xilografia del XV secolo

La gente li considerava dei veri e propri Santi. Nella loro regola, era contemplato, l'obbligo di non sbarbarsi, di non lavarsi e di non cambiarsi d'abito per cui, nel loro peregrinare, furono considerati gli untori della peste nera che in Europa, nel 1352, aveva già falcidiato un terzo della popolazione. (in Sicilia il morbo arrivò nel 1347).
La Chiesa, intuendone la pericolosità politica, condannò il movimento e il Papa Clemente VI (1342-1352) dalla corte d'Avignone vietò queste pubbliche manifestazioni.
Ma il fenomeno era ormai talmente radicato nella cultura popolare che, malgrado la proibizione del Pontefice, sopravvisse.
I flagellanti continuarono la loro opera quale strumento di espiazione di colpe collettive e proseguirono nell'esercizio delle pratiche mortificatorie.
Si frustavano a sangue tre volte al giorno per trentatrè giorni (un giorno per ogni anno di vita di Gesù). Poi per non disobbedire alle direttive emanate dal Papa indossarono un cappuccio o visiera per coprirsi il volto per non farsi riconoscere e per non esibirsi per guadagnare meriti agli occhi degli altri fedeli.
Probabilmente fu questa una delle ragioni che dettero origine all'adozione del cappuccio o visiera da parte delle confraternite che erano dedite alle opere di pietà e ai riti religiosi legati all'avvento della Pasqua.

⁽¹⁰⁾ Capitoli erano i regolamenti che disciplinavano, "esercizio della professione e gli impegni della Maestranza nei confronti della religione.